Hortensja ma duże, szeroowalne, soczyste liście. Duże niebieskofioletowe kwiaty z białymi środkami są zebrane w kwiatostany o kulistym lub półkolistym kształcie. Hortensja ogrodowa jest słabo odporna na mróz, wymaga na zimę okrycia. Na wiosnę wszytkie pędy należy przyciąć do wysokości kilkunastu centymetrów.